先了解 2症狀以上速就醫
以下數種症狀中，若至少出現2項以上，且持續2年憂鬱的天數比非憂鬱的天數多，就可算是低落性的情感疾病，有可能是慢性憂鬱，建議盡早就醫檢查，找出明確病因接受治療。
l 吃過少或過多
l 活力低易疲累
l 感覺生活無望
l 易失眠或嗜睡
l 低自尊
l 很難做出決定
18到44歲感受強
賴德仁醫師表示，近幾年來門診觀察發現，患者一出現憂鬱症狀時，就醫意願明顯比過去強烈，例如2005年的門診統計罹患慢性憂鬱症人數是1998年的3.2倍，其中又以18到44歲的族群成長最多，表示在面對生活、工作、家庭壓力的此一年齡層，最容易感到憂鬱，而男女性的成長比例則相同。
這樣做 親友不要亂給建議
當患者有明顯的憂鬱情緒時，親友不一定要極力勸說、給建議，因為勸導的方式若不對，或用詞不當，例如只是要患者「想開點」，那麼只會讓患者心情更加低落。親友能做的就是聆聽、表達支持立場、陪伴，適當的時機轉介給專業醫療機構。
個別狀況搭配藥物
憂鬱症治療效果愈來愈好，通常會給予選擇性血清素再回收抑制劑(SSRI)，若無效、效果不好，可能會轉成使用正腎上腺素再回收抑制劑(SNRI)，若還是沒有太大成效，可再加上多巴胺相關藥物(NDR)或是抗精神病藥物。雖然可藉著換藥的各種組合模式找到最適合個體患者的藥物，但在剛轉換的過程中，可能會出現暈眩、噁心等不適狀況。
無法控制再做檢查
因慢性憂鬱症經常與其他疾病混淆，像是第二型躁鬱症、甲狀腺低下、腦梗塞、腦瘤等疾病，所以若是經過換藥等各種治療方式都無法改善憂鬱情況時，最好再做詳細檢查，例如抽血驗甲狀腺素或做斷層掃描等，看是否為其他原因所引起。
陪同就醫要有技巧
親友陪同就醫時，若可以與患者一起待在診間內，可事先將患者平常的狀況做紀錄，像是什麼情況下會哭、會心情不好，或是接觸什麼人事物時最容易感傷，以及這種狀況持續多久了？低落情緒如影響生活或工作能力。可讓醫師較能掌握患者情況，但如果患者不喜歡當場被揭發隱私，那麼就不建議親友主動把患者的情況做詳細告知。
賴德仁醫師說，許多慢性憂鬱症患者最後都會出現失智疾病，尤其是65歲以上的銀髮族，本來就同時是憂鬱和失智的高危險群。因為國外研究發現，長期的憂鬱情況會導致腦中海馬迴萎縮，而海馬迴是記憶中樞，所以慢性憂鬱症患者要注意可能罹患失智症。
（本文章摘自2010.1.25蘋果日報，記者／楊琇雯報導）
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